Когда мы впервые начали строить пещеры для проживания вместо того, чтобы использовать те, что созданы природой, план был прост. Ставятся два столба, к ним прикрепляется столб или балка на необходимой высоте. Затем два таких портала соединяются вместе, придавая им квадратную форму, и сверху набрасывается рубероид. Это называется строительством столбов и перемычек, и люди использовали и до сих пор используют его для строительства зданий. Проблема возникла из-за того, что деревья ограничены в длине, а камню не хватает прочности на разрыв, поэтому столбы приходилось располагать относительно близко друг к другу.
Затем римляне обнаружили арку – не они ее изобрели, это произошло в Месопотамии, хотя месопотамцы использовали ее только для узких туннелей и печей для пиццы, но римляне увидели ее потенциал.
Арка может простираться на многие метры, потому что она удерживает сжатие, а не растяжение, просто две опорные стены должны быть достаточно прочными. К примеру здесь можно найти современные арочные ангары по довольно невысокой цене, но очень хорошего качества.
Держите веревку так, чтобы она свободно свисала — форма, которую она образует, представляет собой перевернутую цепную арку. Переверните его, и он рухнет, потому что это кусок веревки, однако сделайте то же самое с камнем, и это очень устойчивая конструкция, потому что она сжимается — центр толкает вниз, фиксируя другие камни на месте.
Арки бывают разных стилей, но все они основаны на прочности камня на сжатие.